Preasfințitul Părinte Samuel Bistrițeanul, Episcop vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului, împlinește luni un an de când a fost hirotonit arhiereu la Catedrala mitropolitană din Cluj-Napoca.
Ierarhul s-a născut în data de 25 decembrie 1963, în comuna Ciuruleasa, județul Alba, din părinții George și Zorița Cristea, primind la botez numele Ioan.
A urmat școala gimnazială în localitatea natală, apoi Liceul „Horea, Cloșca și Crișan” din Abrud (1978–1980). În perioada 1980–1985 a fost elev al Seminarului Teologic Ortodox din Cluj-Napoca.
Studii universitare și intrarea în monahsim
După efectuarea stagiului militar obligatoriu la Beiuș, județul Bihor (1985–1986), a urmat cursurile Institutului Teologic de Grad Universitar din Sibiu, unde a obținut, în anul 1990, licența în Teologie Ortodoxă, cu lucrarea „Problema intercomuniunii și implicațiile ei canonice”, susținută la Drept Bisericesc, sub îndrumarea profesorului Ioan Floca.
În perioada 1995–1996 a urmat un curs de limba germană în Elveția, la Theologische Hochschule in der Benediktinerabtei Einsiedeln.
A fost hirotonit diacon celibatar în 5 august 1990 și preot o zi mai târziu, pe seama Catedralei Episcopale din Alba Iulia. În data de 3 noiembrie 1996 a fost tuns în monahism la Catedrala Episcopală din Alba Iulia, primind numele Samuel. Naș de călugărie i-a fost ieromonahul Rafail Noica.
Activitatea administrativă
Între anii 1990–2012 a fost eclesiarh al Catedralei Arhiepiscopale din Alba Iulia și profesor la Seminarul Teologic Ortodox din Alba Iulia (1991–2012). Între anii 1997–2000 a fost exarh al mănăstirilor din Eparhia Alba Iuliei, iar în perioada 2012–2013 a fost duhovnic la Mănăstirea „Sfânta Elisabeta” din Cluj-Napoca.
Preasfinția Sa a fost profesor și duhovnic la Colegiul Ortodox „Mitropolitul Nicolae Colan” din Cluj-Napoca, iar din anul 2015 este președinte al Consistoriului Monahal Mitropolitan al Mitropoliei Clujului, Maramureșului și Sălajului.
A fost ales Episcop vicar al Arhiepiscopiei Vadului, Feleacului și Clujului, cu titulatura de Bistrițeanul, de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, în data de 2 iulie 2025.
