Înaltpreasfințitul Părinte Hariton, Mitropolitul de Kananga (Patriarhia Alexandriei), a povestit, într-o ediție specială Trinitas TV, cum au luat naștere comunități ortodoxe în Republica Democrată Congo, în urma unor întâlniri neașteptate cu localnicii.
Înaltpreasfinția Sa a relatat că începuturile misiunii ortodoxe în unele regiuni din Congo au fost marcate de numeroase dificultăți, de la distanțele mari și drumurile greu accesibile până la lipsa unor lăcașuri de cult și a comunităților ortodoxe.
Mitropolitul de Kananga și-a amintit în special perioada în care a fost trimis să desfășoare activitate misionară în orașul Goma, unde nu cunoștea pe nimeni și nu avea la dispoziție nici biserică, nici locuință.
„Nici eu nu știam cum avea să înceapă această lucrare”, a mărturisit Mitropolitul Hariton, subliniind că încrederea în Dumnezeu și ascultarea față de îndrumările primite l-au ajutat să depășească nesiguranța începutului.
O întâlnire neașteptată
În prima zi petrecută la Goma, doi bărbați l-au căutat la hotelul unde era cazat, după ce unele persoane îl observaseră la aeroport îmbrăcat în veșminte clericale.
Aceștia aveau un calendar cu imagini ale unor clerici ortodocși și doreau să afle mai multe despre Biserica din care făcea parte. Unul dintre cei doi era pastor protestant și l-a invitat pe viitorul mitropolit să vorbească despre Ortodoxie în comunitatea sa.
La întâlnire au participat peste 30 de persoane. Înainte de a începe discuțiile, Înaltpreasfinția Sa a rostit rugăciunea și și-a făcut semnul Sfintei Cruci, gest care a stârnit curiozitatea participanților.
A urmat o discuție despre semnificația semnului crucii și despre credința ortodoxă, iar întâlnirile au continuat. Potrivit relatării ierarhului african, pastorul protestant a primit ulterior Botezul ortodox împreună cu familia sa și a devenit primul preot ortodox din Goma.
„Eu nu știam ce să fac. Dar Dumnezeu S-a folosit de ascultare”, a explicat IPS Hariton.
Cum se înființează parohii pe marginea drumului
Mitropolitul de Kananga a vorbit și despre dificultățile deplasărilor în satele îndepărtate, unde lipsa infrastructurii face ca parcurgerea unei distanțe de 100 de kilometri să dureze uneori până la 12 ore. În mod surprinzător, defecțiunile mașinilor au devenit, în repetate rânduri, prilejuri de întâlnire cu oameni care nu auziseră până atunci despre Ortodoxie.
„Acolo unde se strică mașina, acolo se înființează o parohie”, a spus Înaltpreasfinția Sa, descriind felul în care asemenea opriri neprevăzute au dus la formarea unor comunități.
De obicei, primii care se apropie sunt copiii. Misionarii le oferă apă sau dulciuri și încep să vorbească cu ei. Ulterior, părinții vin să afle cine sunt vizitatorii și de ce se poartă cu atâta bunătate față de cei mici.
După primele întâlniri, misionarii păstrează legătura cu localnicii și trimit preoți pentru a continua catehizarea. Astfel, în unele localități au luat naștere noi parohii ortodoxe.
Credința se transmite prin exemplul personal
Pornind de la aceste experiențe, Înaltpreasfinția Sa a subliniat că scopul misiunii nu este creșterea cu orice preț a numărului credincioșilor, ci cultivarea unei vieți autentice în Hristos: „Nu ne grăbim să-i facem pe toți ortodocși. Ci cuvintele, faptele și viața noastră să fie ortodoxe”.
„Transmitem Ortodoxia prin viața noastră”, a subliniat Mitropolitul Hariton.
Înaltpreasințitul Părinte Hariton s-a născut în anul 1974. A absolvit Facultatea de Drept din Kasai, Facultatea de Teologie Ortodoxă din Atena și un program de master în Teologie Biblică la Facultatea de Teologie Ortodoxă din Tesalonic.
În anul 2003 a fost hirotonit diacon, iar doi ani mai târziu preot de către Înaltpreasințitul Părinte Ignatie Madenlidis, Mitropolitul Africii Centrale. În anul 2015 a fost hirotesit arhimandrit, iar în anul 2022 Sinodul Patriarhiei Alexandriei l-a ales mitropolit de Kananga. Emisiunea realizată de Trinitas TV poate fi urmărită integral aici.
