Anual, ziua de 30 august este dedicată persoanelor dispărute. Această zi de comemorare a fost instituită de Adunarea Generală a Organizației Națiunilor Unite prin rezoluția 65/209 din 21 decembrie 2010. Prin acelaşi document a intrat în vigoare Convenția internațională pentru protecția tuturor persoanelor împotriva disparițiilor forțate, adoptată la 20 decembrie 2006. Ziua internaţională a personelor dispărute a fost marcată pentru prima dată în anul 2011.
Cu prilejul acestei zile, ONU îşi manifestră îngrijorarea faţă de hărțuiriea apărătorilor drepturilor omului, a rudelor victimelor, a martorilor și a avocaților acestora. De asemenea, organizaţia îndeamnă să fie acordată o atenţie specială anumitor grupuri de oameni deosebit de vulnerabili, precum copiii și persoanele cu handicap.
Dispariția forțată a devenit o problemă globală și nu se limitează doar la o anumită regiune a lumii. Deşi acest fenomen a fost rezultatul dictaturilor militare, în prezent, acesta poate fi rezultatul unor situații complexe create de conflictele interne, mai ales ca mijloc de represiune politică a adversarilor.
Statisticile în acest sens sunt înfiorătoare. În perioada 1993-2013 nu mai puţin de 4.432.880 persoane au dispărut la nivel internaţional. Astfel, aproximativ 700 persoane dispar zilnic, iar în SUA un copil este dat dispărut la ficare 60 secunde.
