Înaltpreasfințitul Părinte Casian, Arhiepiscopul Dunării de Jos, împlinește marți vârsta de 70 de ani.
Biografie
Arhiepiscopul Casian s-a născut în data de 18 martie 1955, în comuna Lopătari, județul Buzău, din părinții Vasile și Rada Crăciun. La botez, a primit numele Costică, iar educația sa religioasă a început în localitatea natală.
Dragostea pentru Dumnezeu l-a călăuzit între anii 1970 și 1975 către Seminarul Teologic „Chesarie Episcopul” din Buzău. A continuat apoi să studieze la Institutul Teologic Universitar din București, unde a obținut licența în Teologie în 1980.
În perioada 1981-1984, Arhiepiscopul Casian a urmat studii de specializare la Universitatea II din Strasbourg, Franța. Acolo, a obținut doctoratul în Teologie, cu teza „Icoana și frescele exterioare ale mănăstirilor moldovene – încercare de prezentare a raporturilor dintre ele”, un studiu important ce a contribuit la înțelegerea relației între spiritualitatea ortodoxă și arta sacră.
Calea monahismului
În paralel cu studiile, mireanul Costică a fost tuns în monahism la Mănăstirea Ciolanu, din Buzău, primind numele Casian, și hirotonit ierodiacon în anul 1980. Datorită devotamentului și a eforturilor sale a fost hirotonit ieromonah și hirotesit protosinghel în 1985, iar doi ani mai târziu, în 1987, a fost ridicat la rangul de arhimandrit.
Apropierea de tineri
De-a lungul timpului s-a implicat în învățământul teologic, fiind profesor la Seminarul Teologic din Buzău (1980-1981 și 1984-1985), iar în perioada 1985-1988 și-a continuat activitatea ca duhovnic și asistent la Institutul Teologic Universitar din Sibiu. Aceste perioade de formare și educare au marcat aprofundarea relației sale cu tinerii teologi din România.
În perioada 1988-1990, a fost numit inspector patriarhal la București, funcție în care a coordonat învățământul teologic din Patriarhia Română. În acești ani, Arhiepiscopul Casian a contribuit semnificativ la dezvoltarea și consolidarea învățământului religios, adaptându-l nevoilor contemporane ale societății.
Un alt moment din viața sa a fost slujirea la Mănăstirea Antim din București.
Realizări
În data de 12 februarie 1990, ca urmare a solicitării Arhiepiscopului Antim Nica, Arhiepiscopul Casian a fost ales arhiereu-vicar, cu titlul Gălăţeanul, la Episcopia Dunării de Jos. În doar câteva zile, în data de 18 februarie 1990, a fost hirotonit și instalat în noua demnitate la Galați, unde a început un drum de slujire plin de realizări semnificative pentru comunitatea eclesială și socială.
După trecerea la cele veșnice a Arhiepiscopului Antim, Arhiepiscopul Casian a fost ales Episcop al Dunării de Jos în data de 12 iulie 1994 și a fost instalat la Galați în data de 24 iulie 1994. În această perioadă, Arhiepiscopul Casian a continuat să își dedice viața dezvoltării vieții ecleziale din Galați și Brăila.
Printre cele mai importante realizări ale sale se numără redeschiderea Seminarului Teologic „Sfântul Andrei” din Galați, înființarea Facultății de Teologie-Litere în cadrul Universității „Dunărea de Jos” din Galați și înființarea unei școli postliceale pentru învățători. Aceste instituții au contribuit semnificativ la formarea noilor generații de teologi și educatori, consolidând astfel educația religioasă și culturală din întreaga regiune.
Arhiepiscopul Casian este, de asemenea, un promotor al restaurării și construcției de noi lăcașuri de cult. Sub păstorirea sa, au fost redeschise numeroase mănăstiri, iar Catedrala eparhială și mai multe biserici de mir au fost restaurate.
Prin intermediul unor programe de asistență socială bine organizate, au fost sprijinite numeroase familii și persoane aflate în dificultate.
În data de 27 septembrie 2009, la iniţiativa Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, prin Hotărârea cu nr. 3621/2009 a Sfântului Sinod al Bisericii Ortodoxe Române, Eparhia Dunării de Jos a fost ridicată la rang de Arhiepiscopie, iar Înaltpreasfinţitul Părinte Casian la demnitatea de Arhiepiscop (Tomosul patriarhal nr. 3621/10.09.2009)
Publicații
Arhiepiscopul Casian este, de asemenea, autorul unor lucrări de teologie, iconografie și istorie, care sunt apreciate atât în țară, cât și în afacerea teologică internațională. Printre lucrările sale publicate se numără: Poarta cerului (1999), Cetatea Sfântului Andrei (1999), Duh și cuvânt (1999), Ancora veșniciei (2000), Mreaja cuvântului (2004), Candela credinței (2005), Întru lumina Ta (2007), și Un patriarh ecumenic la Galați, Sfântul Atanasie Patelarie (2009). De asemenea, a publicat numeroase studii, articole, reportaje și pastorale în periodice bisericești din țară și străinătate, având o contribuție importantă în domeniul teologic.
Un alt proiect remarcabil al Arhiepiscopului Casian a fost Anuarul eparhiei: Biserică, misiune, slujire, care cuprinde peste 10 volume și documentează activitățile și realizările din eparhia Dunării de Jos. Arhiepiscopul Casian este, de asemenea, un membru activ în diverse asociații și societăți bisericești și culturale, atât în țară, cât și în străinătate.
