Locurile Sfinte au atras de-a lungul vremurilor numeroşi pelerini, care şi-au împlinit întotdeauna cu emoţie şi bucurie gândul de a păși pe urmele Celui ce ne-a descoperit iubirea negrăită a lui Dumnezeu şi ne-a dăruit prin învierea Sa binecuvântarea vieţii veşnice.
Este cunoscută și dragostea credincioşilor români pentru aceste locuri binecuvântate pe care le-au iubit şi le-au susţinut din vremuri străvechi şi până în zilele noastre. Pelerinajele la Locurile Sfinte au reprezentat mereu un izvor de întărire în credinţă şi sporire a iubirii față de Dumnezeu, şi de asemenea un act de mulţumire, de pocăinţă, de cerere şi de binecuvântare pentru toate gândurile bune.
Marile sărbători creștine sunt la Locurile Sfinte prilejuri care adună mii de credincioși din toată lumea creștină, dornici să simtă bucuria Sfintei Lumini a Învierii la Mormântul Domnului Hristos, sau tainica smerenie a Fiului lui Dumnezeu întrupat în ieslea Bethleemului, ori puterea de înnoire a vieții revărsată la Râul Iordan unde a răsunat îndemnul pocăinței, sau strălucirea Taborului ca o chemare tainică spre vederea duhovnicească a lui Dumnezeu și toate celelalte sfinte prilejuri de îmbogățire sufletească ce se trăiesc pe pământul sfânt în mod unic și de neuitat.
În ultimii ani numărul pelerinilor români care ajung în Țara Sfântă a crescut îmbucurător fiind încurajați și ajutați de Agenția de pelerinaj Basilica Travel a Patriarhiei Române.
Astfel în cursul anului 2015, din estimările Reprezentanței Patriarhiei Române la Locurile Sfinte, au vizitat și s-au închinat în Țara Sfântă peste 50 000 de pelerini ortodocși români din țară sau din diaspora.
Cei mai mulți dintre ei au fost organizați în grupuri conduse de ierarhii din eparhie, sau de preoții din parohie și duhovnicii din mănăstiri, fie au avut un îndrumător religios din partea agenției de pelerinaj, pentru a putea împlini scopul pelerinajului religios, acela de a fi rugători pe urmele Mântuitorului Iisus Hristos.
Între Ierarhii români pelerini la Sfintele Locuri în cursul anului 2015 s-au aflat: Înaltpreasfințitul Părinte Teodosie, Arhiepiscopul Tomisului și Înaltpreasfințitul Părinte Varsanufie, Arhiepiscopul Râmnicului – la sărbătoarea Bobotezei, conform calendarului ierusalimitean ; Înaltpreasfințitul Părinte Serafim, Mitropolitul Germaniei, Europei Centrale și de Nord – în luna februarie cu un grup de pelerini români din Germania; Preasfințitul Părinte Timotei Prahoveanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Bucureștilor – cu delegația sosită pentru Sfânta Lumină; Preasfințitul Părinte Andrei, Episcopul Covasnei și Harghitei – a participat ca delegat oficial al Patriarhului României la sărbătoarea Sf. M. Mc. Gheorghe, hramul bisericii Reprezentanței Patriarhiei Române în Ierusalim; Preasfințitul Părinte Vincențiu, Episcopul Sloboziei și Călărașilor – vizită în luna mai; Înaltpreasfințitul Părinte Petru, Mitropolitul Basarabiei – vizită în luna iunie; Înaltpreasfințitul Părinte Iosif, Mitropolitul Europei Occidentale și Meridionale, în luna septembrie împreună cu un grup din diaspora format din pelerini români din Franța și Anglia; Preasfințitul Părinte Paisie Lugojanul, Episcop-vicar al Arhiepiscopiei Timișoarei – în luna octombrie împreună cu un grup de pelerini ortodocși din Mitropolia Banatului; Înaltpreasfințitul Părinte Irineu, Arhiepiscopul Alba Iuliei – în luna decembrie împreună cu un grup de pelerini din eparhie.
Preoții profesori de Teologie, preoții din parohii sau mănăstiri care au însoțit grupuri de pelerini la Sfintele Locuri au avut rolul de ai călăuzi spiritual și ai ajuta pe credincioși să înțeleagă adevăratul sens al urmării lui Hristos. Între acești părinți amintim: Pc. Pr. Prof. Vasile Mihoc de la Facultatea de Teologie Ortodoxă Andrei Șaguna din Sibiu; Pc. Pr. Prof. Daniel Benga de la Facultatea de Teologie Ortodoxă Justinian Patriarhul din București împreună cu un grup de credincioși din Parohia Sfântul Ștefan-Cuibul cu barză din București; Pc. Pr. Lector Dr. Matei Zaharia de la Facultatea de Teologie Justinian Patriarhul din București împreună cu un grup de credincioși din Parohia Domnița Bălașa din București; Pc. Pr. Prof. Viorel Sava de la Facultatea de Teologie Ortodoxă Dumitru Stăniloae din Iași împreună cu un grup de pelerini de la Parohia Tăierea capului Sf. Ioan Botezătorul din Iași; Pc. Pr. Dan Ovidiu Cojan, directorul Seminarului Teologic Ortodox Sf. Impărați Constantin și Elena din Piatra Neamț; Pcuv. Protos. Varsanufie Gherghel – starețul Mănăstirii Pătrunsa din jud. Vâlcea; Pcuv. Arhim. Athanasie Rusnac – vicar eparhial al Episcopiei Ortodoxe Române a Italiei, împreună cu un grup de părinți consilieri și inspectori din cadrul Centrului Eparhial; Pcuv. Protos. Ghelasie Vizireanu – duhovnicul Mănăstirii Strunga din Arhiepiscopia Tomisului, împreună cu un grup de pelerini și fii duhovnicești; Pcuv. Arhim. Ciprian Grădinaru împreună cu un grup numeros de credincioși de la Paraclisul Catedralei Mântuirii Neamului; Pcuv. Arhim. Dimitrie Irimia cu un grup de fii duhovnicești și credincioși de la Catedrala mitropolitană Sfântul Spiridon nou din București; Pcuv. Protos. Amfilohie Brânză duhovnicul Mănăstirii Adormirea Maicii Domnului – Diaconești, Bacău împreună cu un grup de maici și surori; Pcuv. Protos. Ghelasie Iorga, starețul Schitului Darvari din București împreună cu un grup de fii duhovnicești; Pcuv. Arhim. Andrei Tudor, starețul Mănăstirii Dervent din Arhiepiscopia Tomisului; Pcuv. Protos. Mihai Nagy de la Catedrala Arhiepiscopală din Alba Iulia; Pcuv. Ierom. Ștefan Simion de la Biserica Sf. Ilie din Rignato Flaminio, Episcopia Ortodoxă Română a Italiei, împreună cu un grup de români ortodocși din diaspora; Pcuv. Protos. Anastasie Berbecel preot slujitor la Mănăstirea Florești – Cluj, cu un grup de fii duhovnicești; Pc. Pr. Aurel Sas de la Biserica Sfântul Gheorghe din Las Vegas, USA; Pc. Pr. Cons. Dinu Pompiliu cu un grup de credincioși din Parohia Șerban Vodă din București; Pc. Pr. Constantin Stoica împreună cu un grup de pelerini de la Parohia Iancu vechi – Mătăsari din București; Pc. Pr. Nikolas Apostola de la biserica românească Sfântul Nicolae din Worcester, USA; Pc. Pr. Nicolae Bordașiu de la Parohia Sfântul Silvestru din București; Pc. Pr. Vladimir Lapte cu un grup de pelerini de la Parohia Sfântul Gheorghe nou – București; Pc. Pr. Protopop Dan Toader, Protoieria I Capitală împreună cu un grup de pelerini de la Parohia Acoperământul Maicii Domnului – Chitila; Pc. Pr. Ioan Coșa Protopop de Sibiu; Pc. Pr. Petru Berbentia, Protopop de Reșița; Pc. Pr. Protopop Gheorghe Colțea, Protoieria Bran-Zărnești, Brașov; Pc. Pr. Andrei Nicolae cu un grup de pelerini de la Parohia Sf. Mina – Vergului, București; Pc. Pr. Vasile Ioana cu un grup de credincioși de la Parohia Sf. Nicolae dintr-o zi – București; Pc. Pr. Protopop Ioan Popescu, Protoieria II Capitală împreună cu un grup de credincioși de la Parohia Icoanei din București; Pc. Pr. Protopop Grigore Melnic, Protoieria Câmpina împreună cu un grup de pelerini de la Parohia Sf. Cuv. Parascheva – Câmpina; Părintele Mihai Bârsan de la Biserica Dintre brazi – Sibiu; Părintele Nicolae Ioniță împreună cu un grup de pelerini români din Spania, regiunea Castellon; Pc. Pr. Sorin Filip împreună cu un grup de credincioși de la Parohia Sf. M. Mc. Dimitrie – Genova, Italia; Pc. Pr. Vasile Acatrinei împreună cu un grup de credincioși de la Parohia Sf. Spiridon – Botoșani; Pc. Pr. Mirel Ilie de la Biserica Sf. Elefterie vechi cu ungrup de credincioși de la comunitatea surdo-muților din București; Pc. Pr. Constantin Sturzu împreună cu un grup de pelerini din Iași; Pc. Pr. Traian Chircu împreună cu un grup de ofițeri de la Garnizoana Militară Cluj-Napoca; Pc. Pr. Paul Cezar Hârlăuanu împreună cu un grup de credincioși de la Parohia Sf. Cuv. Parascheva din Iași; Pc. Pr. Dan Mazilu împreună cu un grup de credincioși de la Parohia Jupânești din jud. Argeș; Pc. Pr. Dorin Toma împreună cu un grup de pelerini din Țara Făgărașului; Pc. Pr. Dan Gheorghe Pintea cu credincioși din Parohia Cornești-Cluj; Pc. Pr. Emilian Soare cu credincioși din Parohia Parc-Bazilescu din București; Pc. Pr. Constantin Păun de la Parohia Pipera, București cu un grup de credincioși cărora le-a fost oferit pelerinajul la Locurile Sfinte prin bunăvoința domnului Gheorghe Becali; ș.a.
Închinători la Locurile Sfinte în cursul anului 2015 au fost și oficiali guvernamentali sau parlamentari români, aflați în delegații oficiale în Israel sau în vizite private. Între cei care au trecut pragul Așezămintelor Românești din Țara Sfântă s-au aflat: Dl. Valeriu ZGONEA, – Președintele Camerei Deputaților, Parlamentul României; Dl. Gabriel VLASE, vice-președinte al Camerei Deputaților, Președintele Grupului parlamentar de prietenie cu Statul Israel din Parlamentul României; Dna. Alina GORGHIU, deputat, liderul Grupului parlamentar al Partidului Naţional Liberal din Camera Deputaților; Dl. Aurel VAINER, deputat, reprezentantul Federației Comunităților Evreiești din România în Parlamentul României; Dl. Cristian PANCIU, Secretarul General al Camerei Deputaților; Dna Adelina PALADE, Directorul General al Camerei Deputaților; Dl. Nicolae BĂNICIOIU, Ministrul Sănătății; Dl. Anghel TLVAR, Ministrul pentru relațiile cu românii de peste hotare; Dl. Senator Titus CORLĂȚEAN, Președintele Comisiei pentru Politică externă din Parlamentul României; Dl. Senator Petre FILIP, Vicepreședintele Biroului permanent al Senatului României; Dl. Ben-Oni ARDELEAN, Secretar General al Camerei Deputaților; Dl. Valerian VREME, deputat , fost Ministru al comunicațiilor; Dl. Daniel OAJDĂ, deputat, Președintele Comisiei parlamentare pentru tehnologia informațiilor și comunicațiilor; Dl. Dan Ioan RUSU, Director în Ministerul Economiei; Dna. Ana BIRCHALL, deputat, Președintele Comisiei pentru afaceri europene a Parlamentului României; Dna. Luminița ADAM, deputat – Comisia juridică și de disciplină; Dna. Ioana DRĂGAN, Director General în cadrul Institutului Cultural Român.
La Sărbătorile Paștilor, Crăciunului și la Hramul Așezămintelor Românești au luat parte și membrii corpului diplomatic român din Israel, condus de Dna Andreea Păstârnac, Ambasadorul României de la Tel Aviv.
Toți acești pelerini și închinători români au putut înălța rugăciuni în graiul străbunilor noștri în bisericile Așezămintelor Românești de la Sfintele Locuri unde arde neîncetat o candela de rugăciune românească.
Și pentru că suntem cu toţii pelerini prin lumea aceasta și ne îndreptăm către Ierusalimul cel de sus, îl chemăm pe străinul de pe drumul Emausului , pe Domnul Iisus cel Înviat, să călătorească cu fiecare dintre noi precum odinioară cu ucenicii Luca și Cleopa, şi să ne ajute să devenim și să rămânem ucenicii și prietenii Săi.
Arhim. Teofil Anăstăsoaie
Reprezentantul Patriarhiei Române la Sfintele Locuri și
Superiorul Așezămintelor Românești de la Ierusalim, Iordan și Ierihon
