In varsta de 77 de ani, parintele Ioanichie Balan a trecut la cele vesnice noaptea trecuta, la orele 02.30. La varsta de 19 ani a intrat ca frate in Manastirea Sihastria, unde a fost calugarit si hirotonit diacon in aprilie 1953. A fost casier, contabil, secretar si ghid al acestei manastiri. In 1992 a fost ridicat la rangul de arhimandrit. Parintele Ioanichie Balan este autorul mai multor lucrari privitoare la monahismul romanesc, dintre care mentionam cele 12 volume din ‘Vietile Sfintilor’. Personalitatea parintelui Ioanichie Balan ne-a fost evocata de catre parintele arhimandrit Timotei Aioanei, exarh cultural al Arhiepiscopiei Iasilor: ‘Ioanichie Balan, unul dintre cei mai cunoscuti monahi din Biserica Ortodoxa Romana, si-a inceput viata calugareasca in Manastirea Sihastria si apoi ca duhovnic misionar in Manastirea Bistrita, iar dupa anul 1990 revenind la manastirea de metanie – Sihastria. In viata parintelui Ioanichie Balan trebuie sa vedem grija lui deosebita fata de monahii de altadata si Bisericii noastre. Parintele a facut o lucrare de pionierat in monahismul romanesc, el scotand din vechile cronici si documente chipuri de monahi imbunatatiti, unii dintre ei cu o pilduitoare viata si cu cuvinte de invatatura’.
Principalele repere din viata parintelui Ioanichie Balan ne-au fost prezentate de catre parintele Petru Balan, secretar al Manastirii Sihastria: ‘S-a nascut in localitatea Stanita – judetul Neamt, la 10 februarie 1930, fiind al doilea copil din cei noua ai parintilor Constantin si Elena. A urmat scoala generala in satul natal, dupa care a studiat la Liceul Comercial din Roman. In anul 1949 a intrat ca vietuitor in obstea Manastirii Sihastria – judetul Neamt, fiind calugarit in anul 1953, avand ca frate de calugarie pe PS Epifanie Norocel, episcopul Buzaului si Vrancei. In 1953 a fost hirotonit in diacon, avand diferite ascultari in Manastirea Sihastria. In 1971 a fost transferat la Manastirea Bistrita, de langa Piatra Neamt, pana in anul 1990, cand s-a intors la Manastirea Sihastria. Intre 1971 – 1975 a facut Institutul Teologic Universitar din Bucuresti, lucrarea de licenta purtand titlul: ‘Chipuri de calugari imbunatatiti in manastirile nemtene’. A fost cunoscut ca un scriitor prolific, un mare duhovnic, in perioada comunista scriind foarte multe carti, cum ar fi: ‘Patericul romanesc’, ‘Vetre de sihastrie romaneasca’, ‘Convorbiri duhovnicesti’ (3 vol.) si multe alte carti de folos duhovnicesc’. Inmormantarea parintelui Ioanichie Balan va avea loc sambata, la Manastirea Sihastria.
Dumnezeu sa-l odihneasca in pace!
