Biserica Ortodoxă sărbătorește astăzi, 24 iunie 2014, Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul, sărbătoare cunoscută în tradiția populară românească drept „Sânzienele” sau „Drăgaica”.
La această mare sărbătoare a Bisericii Ortodoxe, în altarul de vară din incinta Reședinței Patriarhale, Preafericitul Părinte Daniel, Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române a oficiat Sfânta Liturghie, înconjurat de un sobor de preoți și diaconi. Sfântul Ioan Botezătorul este ocrotitorul Altarului de vară al Reședinței patriarhale. Acesta a fost sfințit în anul 2010.
„Sărbătoarea de astăzi este și sărbătoare de bucurie pentru această Reședință patriarhală, deoarece în grădina interioară a reședinței se află chipul în bronz al Sfântului Ioan Botezătorul, copil – încă de tânăr mergând în pustie și pregătindu-se ca să propovăduiască lumii pocăința spre iertarea păcatelor. Sfântul Ioan Botezătorul este ocrotitor al acestei reședințe împreună cu sfinții care sunt ocrotitori ai celor două paraclise din Reședință, dar și ajutător și ocrotitor al celor care se ostenesc aici la reședință”, a spus Patriarhul României.
Sfântul Ioan Botezătorul este ultimul prooroc al Vechiului Testament și cel care face legătura cu Noul Testament. Fiul Elisabetei și al preotului Zaharia, Sfântul Ioan este cunoscut ca „Înaintemergătorul Domnului” pentru că a vestit venirea Mântuitorului, a arătat în cuvântul de învățătură rostit după citirea Pericopei Evanghelice.
Sfântul Ioan Botezătorul este numit Înaintemergătorul Domnului pentru că a propovăduit în pustia Iordanului botezul pocăinței, al întoarcerii oamenilor la Dumnezeu. Botezul lui nu era însă botezul creștin, ci o pregătire pentru botezul creștin, după cum o recunoaște el însuși. El și lucrarea lui au fost prezise de proorocii Vechiului Testament, proorocul Isaia și anume, el a fost numit ‘glasul celui ce strigă în pustie’. Deci, el este glasul celui ce strigă în pustia Iordanului. ‘Pocăiți-vă că s-a apropiat Împărăția Cerurilor. Drepte faceți cărările Lui’ înseamnă îndreptați viața voastră potrivit voii lui Dumnezeu și lucrați potrivit voii lui Dumnezeu. Este Înaintemergător, Precursor sau Prodromos, adică cel care pregătește calea, însă nu doar predica sa ca o chemare permanentă la pocăință a constituit lucrarea sa pregătitoare pentru ca Hristos Domnul să înceapă activitatea sa mântuitoare, ci mai ales faptul că la Iordan a arătat mulțimilor pe Iisus din Nazaret și L-a mărturisit ca fiind Fiul lui Dumnezeu, a spus Preafericirea Sa.
Sfântul Ioan Botezătorul este ocrotitorul familiilor care nu au copii, a mai arătat Patriarhul Bisericii Ortodoxe Române.
„Sfântul Ioan Botezătorul, ca rod al rugăciunilor multe și fierbinți ale părinților săi, preotul Zaharia și soția sa Elisabeta, este o mare încurajare pentru cei care ar dori să aibă copii și nu au. Acatistul Sfinților Ioachim și Ana, dar și Acatistul Sfântului Ioan Botezătorul sunt de mare folos pentru cei care doresc să aibă copii și nu-i au. Pe de altă parte, vedem că numele copilului care se naște nu trebuie pus la întâmplare. Evanghelia ne arată că Dumnezeu când fixează un nume pentru o persoană în nume este cuprinsă și programul duhovnicesc al vieții. Deci, când noi avem de dat nume trebuie să dăm numele unor sfinți din Sfânta Scriptură și din viața Bisericii ca în viitor copilul și tânărul să aibă un model, să aibă un protector, un ocrotitor și să trăiască în comuniune cu sfinții în lumina învățăturii lor, în lumina viețuirii lor sfinte și în lumina ajutorului harului lui Dumnezeu care ne vine adesea prin rugăciunile sfinților”.
În afară de sărbătoarea Nașterii Sfântului Ioan Botezătorul, în calendarul Bisericii noastre mai avem următoarele sărbători închinate Sfântul Ioan: Zămislirea – 23 septembrie; Soborul – 7 ianuarie; Tăierea capului – 29 august; Prima și a doua aflare a capului – 24 februarie; A treia aflare a capului – 25 mai.
